1/ L'imparfait
L'imparfait présente l'action en train de se réaliser. Il décrit une action déja commencée, mais qui n'est pas encore terminée. Elle est envisagée dans la durée.
ex: Maitre Corbeau sur un arbre perché, tenait en son bec un fromage.
Dans un énoncé au passé, l'imparfait est utilisé pour tout ce qui concerne l'arrière-plan du récit:
-La description -Le commentaire -Paroles rapportées indirectement
ex: Pierre devait avoir peur: il tremblait et haletait.
Quand plusieurs verbes sont à l'imparfait et se suivent, leurs actions sont perçues comme simultanées.
ex: Les uns jouaient à la balle, les autres se battaient et tous criaient.
L'imparfait peut exprimer la répétition ou l'habitude.
2/ Le passé simple
Le passé simple est le temps du passé qui présente l'action globalement comme achevée et limitée dans le temps( elle a un début et une fin).
ex: Le tonnerre fut bref.
Le passé simple présente une action passée comme résolue et coupée du moment de l'énonciation. C'est un temps principalement littéraire. Dans un récit au passé, il sert de temps de base à la narration.
ex: Nous partîmes cinq cents, mais par un prompt renfort, nous nous vîmes trois mille en arrivant au port.
Quand plusieurs verbes du passé simple se suivent, leurs actions sont perçues comme successives.
