<< Je n'ai pas
de toilette... >>
Une jeune ferme
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était une de ces jolies et charmantes filles, nées, comme par une
erreur du destin, dans une famille d'employés. Elle n'avait pas de dot¹,
pas d'espérances2, aucun moyen d'être connue, comprise, aimée, épou-
sée par un homme riche et distingué ; et elle se laissa marier avec un petit
5 commis du ministère de l'instruction publique.
Elle fut simple ne pouvant être parée, mais malheureuse comme une
déclassée³; car les femmes n'ont point de caste ni de race, leur beauté, leur
grâce et leur charme leur servant de naissance et de famille. Leur finesse
native, leur instinct d'élégance, leur souplesse d'esprit, sont leur seule
10 hiérarchie, et font des filles du peuple les égales des plus grandes dames.
Elle souffrait sans cesse, se sentant née pour toutes les délicatesses et
tous les luxes. Elle souffrait de la pauvreté de son logement, de la misère
des murs, de l'usure des sièges, de la laideur des étoffes. Toutes ces choses,
dont une autre femme de sa caste ne se serait même pas aperçue, la tortu-
15 raient et l'indignaient. La vue de la petite Bretonne qui faisait son humble
ménage éveillait en elle des regrets désolés et des rêves éperdus. Elle son-
geait aux antichambres³ muettes, capitonnées avec des tentures orien-
tales, éclairées par de hautes torchères de bronze, et aux deux grands
valets en culotte courte qui dorment dans les larges fauteuils, assoupis par
20 la chaleur lourde du calorifère. Elle songeait aux grands salons vêtus de
soie ancienne, aux meubles fins portant des bibelots inestimables, et aux
petits salons coquets, parfumés, faits pour la causerie de cinq heures avec
les amis les plus intimes, les hommes connus et recherchés dont toutes les
femmes envient et désirent l'attention.
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Quand elle s'asseyait, pour dîner, devant la table ronde couverte d'une
nappe de trois jours, en face de son mari qui découvrait la soupière en
déclarant d'un air enchanté : « Ah ! le bon pot-au-feu ! je ne sais rien de
meilleur que cela... » elle songeait aux dîners fins, aux argenteries relui-
santes, aux tapisseries peuplant les murailles de personnages anciens et
30 d'oiseaux étranges au milieu d'une forêt de féerie; elle songeait aux plats
exquis servis en des vaisselles merveilleuses, aux galanteries chuchotées et
écoutées avec un sourire de sphinx, tout en mangeant la chair rose d'une
truite ou des ailes de gélinotte 10.
Elle n'avait pas de toilettes, pas de bijoux, rien. Et elle n'aimait que cela;
35 elle se sentait faite pour cela. Elle eût tant désiré plaire, être enviée, être
séduisante et recherchée.
Ple aspirait une
vie luxueuse
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Chapitre 4 - La nouvelle: miroir du quotidien live97
quel et le chants lexicaux
