« De par le Roi, Nous avons besoin du concours de nos fidèles sujets pour Nous aider à surmonter toutes les difficultés où Nous Nous trouvons relativement à l'état de Nos finances. Ces grands motifs Nous ont déterminé à convoquer l'Assemblée des États géné- raux, tant pour Nous conseiller que pour Nous faire connaître les souhaits et doléances de nos peuples, de manière qu'il soit apporté le plus promptement possible un remède efficace aux maux de l'État, que les abus de tous genres soient réformés. » D'après la lettre du Roi pour la convocation des États généraux, le 4 janvier 1789.
Pour quelle raison Louis XVI convoque-t-il les États généraux ? Quel est son objectif?