La première croisade a entraîné la création des États latins d’Orient. Mais les musulmans lancent le djihad et le chef
musulman Zengi reprend la ville d’Edesse en 1144. En décembre 1145, le pape Eugène III lance alors une deuxième croisade
pour secourir les États latins. Il demande à l’abbé cistercien Bernard de Clairvaux, un des hommes les plus estimés de la
chrétienté d’Occident, de prêcher la nouvelle expédition.
Biographie de Bernard de Clairvaux (1090-1153):
Né dans une famille noble de Bourgogne, Bernard de
Fontaine entre dans l’abbaye de Cîteaux en 1112 puis
fonde celle de Clairvaux en 1115. Son charisme, son
éloquence et ses convictions inflexibles l’amènent
rapidement à la tête du mouvement cistercien. Appelé
désormais Bernard de Clairvaux, il développe son ordre
au-delà des frontières du royaume de France et fonde de
nombreux monastères dans toute l’Europe catholique. Il
devient un des hommes les plus influents de son temps,
intervenant dans les affaires de l’Église et des royaumes.
Fervent défenseur de la croisade, il participe à la création
de l’ordre religieux des Templiers chargés de protéger par
les armes les pèlerins en Terre sainte.
À la demande du Pape, Bernard de Clairvaux prêche la
deuxième croisade et multiple les voyages dans
l’Occident chrétien pour pousser au départ (1146). Après
l’échec de celle-ci, il se retire et meurt d’épuisement au
monastère de Clairvaux en 1153. Il est rapidement
canonisé et devient saint Bernard en 1174.