né à Tikrit en 1138 et mort à Damas le 4 mars 1193[2], est le premier dirigeant de la dynastie ayyoubide, qui tient son nom de son père Najm al-Dīn Ayyūb et qui a régné sur l'Égypte de 1169 à 1250 et sur la Syrie de 1174 à 1260. Il dirige l'Égypte de 1169 à 1193, Damas de 1174 à 1193 et Alep de 1183 à 1193.
D'origine kurde, Saladin sert d'abord l'émir zengide de Syrie Nur ad-Din. Envoyé en Égypte où règne la dynastie fatimide déclinante, il y est nommé vizir en 1169 et abolit le califat fatimide en 1171. Il s'empare du pouvoir en Syrie après la mort de Nur ad-Din en 1174.
