Elles sont environ 1 000 fois plus massives que le Soleil et plus chaudes, elles brûlent leur combustible en synthétisant des éléments aussi importants que le carbone, l’azote ou l’oxygène en quelques millions d’années avant d’exploser en supernova. Leurs restes sont le matériau de départ pour les générations suivantes d’étoiles, dites de populations II (des étoiles anciennes contenant peu d’éléments lourds) et I (les étoiles riches en éléments lourds, à l'inverse du Soleil).
