Les Alliés décident de remonter l'Italie depuis la Sicile, l'opération débute le 10 juillet 1943 sous les ordres du général américain Patton.
* C'est pendant la conquête de la Sicile que le régime fasciste de Mussolini s'effondre.
⇒ Le 24 juillet 1943, Mussolini est destitué par le Grand Conseil fasciste et aussitôt arrêté (grâce aux manoeuvres du roi Victor-Emmanuel III). Le roi charge le maréchal Badoglio de diriger les affaires publiques et d'ouvrir des négociations avec les alliés.
⇒ Le 3 septembre 1943, alors que les alliés débarquent en Calabre, un armistice est signé et deux mois plus tard, l'Italie se range du côté des alliés.
* La réaction allemande ne se fait pas attendre :
⇒ 30 divisions allemandes pénètrent en Italie et la Wehrmacht arrête les alliés aux environs de Naples.
⇒ Mussolini, emprisonné au Gran Sasso dans l'Apennin, est libéré par un commando allemand parachuté et est transporté dans le nord où il fonde un nouveau régime fasciste : la République sociale italienne de Salo.
Mais il est désormais sans pouvoir réel car contrôlé directement par les allemands.
Sa libération lui permet seulement de se venger des conjurés du 24 juillet qu'il fait exécuter (parmi eux son propre gendre Ciano).
* La libération de l'Italie est très laborieuse malgré les efforts des anglo-américains, de l'armée du maréchal Juin, des résistants et de l'armée italienne du sud.
Rome n'est libéré qu'en juin 1944 et le Pô n'est atteint qu'en avril 1945. Mais face aux autres fronts, l'Italie devient très rapidement un front secondaire ce qui peut expliquer aussi cette lenteur.
