Chez les eucaryotes — caractérisés principalement par des cellules qui possèdent un noyau — il y a deux types de division cellulaire :
La mitose qui n'autorise qu'une multiplication asexuée; elle permet la régénération d'un organe, et aussi la croissance.La méiose qui permet la reproduction sexuée.Chez les procaryotes, la division cellulaire se fait par scissiparité. Ces cellules ont généralement un seul chromosome qui se réplique avant que les deux chromosomes s'écartent et que le reste de la cellule se divise à son tour.Des dérèglements des divisions cellulaires peuvent être à l'origine de tumeurs et de cancers. La prolifération cellulaire
anarchique est à distinguer de la régénération normale des cellules.
Afin de comprendre les mécanismes sous-jacents à cette division, de
nombreuses espèces modèles ont été étudiées parmi lesquelles les
levures Schizosaccharomyces pombe et Saccharomyces cerevisiae, mais aussi le développement embryonnaire du xénope.
