Brevet blanc (/100):
Je viens d'avoir trente-quatre ans
Dans son autobiographie, intitulée L'Âge d'homme, Michel Leiris se décrit physiquement et étudie le
principaux traits de sa personnalité. Voici comment commence cet ouvrage.
Je viens d'avoir trente-quatre ans, la moitié de la vie. Au physique, je suis de taille
moyenne, plutôt petit. J'ai des cheveux châtains coupés court afin d'éviter qu'ils ondulent par
crainte aussi que ne se développe une calvitie¹ menaçante. Autant que je puisse en juger, les
traits caractéristiques de ma physionomie sont : une nuque très droite, tombant verticalement
Scomme une muraille ou une falaise, marque classique (si l'on en croit les astrologues) des
personnes nées sous le signe du Taureau; un front développé, plutôt bossué², aux veines
temporales³ exagérément noueuses et saillantes. Cette ampleur de front est en rapport (selon les
dires des astrologues) avec le signe du Bélier; et en effet, je suis né le 20 avril, donc aux confins
de ces deux signes: le Bélier et le Taureau. Mes yeux sont bruns, avec le bord des paupières
Mohabituellement enflammé ; mon teint est coloré ; j'ai honte d'une fâcheuse tendance aux rougeurs
et à la peau luisante. Mes mains sont maigres, assez velues, avec des veines très dessinées;
mes deux majeurs, incurvés vers le bout, doivent dénoter quelque chose d'assez faible ou d'assez
fuyant dans mon caractère.
Ma tête est plutôt grosse pour mon corps ; j'ai les jambes un peu courtes par rapport à mon
15 torse, les épaules trop étroites relativement aux hanches. Je marche le haut du corps incliné en
avant ; j'ai tendance, lorsque je suis assis, à me tenir le dos voûté : ma poitrine n'est pas très large
et je n'ai guère de muscles. J'aime à me vêtir avec le maximum d'élégance; pourtant à cause des
défauts que je viens de relever dans ma structure et de mes moyens qui, sans que je puisse me
dire pauvre, sont plutôt limités, je me juge d'ordinaire profondément inélégant; j'ai horreur de me
2ovoir à l'improviste dans une glace car, faute de m'y être préparé, je me trouve à chaque fois d'une
laideur humiliante.
1. Calvitie: absence ou perte de cheveux.
2. Bossué: qui présente des bosses.
3. Temporales : relatives aux tempes.
Francis Bacon, Portrait de Michel Leiris,
1976, huile sur toile, 34 x 29 cm,
Centre Georges-Pompidou, Paris.
Michel Leiris (1901-1990),
L'âge d'homme, 1939.