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L'invention du continent américain est en bonne partie l'oeuvre d'un autre grand découvreur,
Amerigo Vespucci. À l'aube du XVI siècle, ce Florentin accomplit plusieurs périples, du golfe du
Mexique au Rio de la Plata, et peut-être jusqu'en Patagonie. Il est l'auteur inspiré de la relation
intitulée Mundus Novus', publié en 1503, que les historiens considèrent comme l'acte de
naissance du continent Américain. Quelques années plus tard, en 1507, un géographe allemand,
Martin Waldseemüller, propose de baptiser << America » cette « quatrième partie du Monde », la
dédiant à Amerigo Vespucci.
Personne ne pourra toutefois nier que le voyage de Colomb a ouvert la voie. D'abord, l'amiral a
tracé l'itinéraire traversant l'Atlantique, qui restera la Carteria de las indias2, la route des galions
sévillans. Cette aventure n'a pas seulement une dimension maritime. L'Amérique a été
effectivement explorée sur les lisières par Colomb, dont le rôle ne peut être réduit à celui de
navigateur habile et chanceux. Enfin, par ces ambiguïtés et ses contradictions, le premier voyage
de Colomb marque déjà l'histoire de la colonisation américaine. L'émerveillement devant une
nature encore vierge se conjugue à la recherche de l'Eldorado. La sympathie pour les indiens et
l'évangélisme n'empêche pas que se mettent en place d'ores et déjà les mécanismes
destructeurs de l'exploitation du nouveau Monde.
André Zysberg, le grand voyage de Colomb.
1- Quel rôle l'auteur attribue-t-il successivement à C. Colomb, Amerigo Vespucci, Et Martin
Waldseemüller dans la découverte de l'Amérique ?
2- Quels mérites l'auteur reconnaît-il à C. Colomb?
3- Pourquoi l'auteur parle-t-il de l'apparition de « mécanismes destructeurs de l'exploitation de
Nouveau Monde » ?