Exercice noté : « L'Encyclopédie, une arme de combat >>.
L'Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers est composée de
17 volumes d'articles et de 11 volumes de planches. Son but premier est d'exposer l'ensemble
des connaissances humaines. L'ordre alphabétique, rimportance des articles sur les arts
mécaniques et les métiers sont gages d'objectivité. Cependant, dans les articles politiques ou
philosophiques, les auteurs défendent des opinions remettant en cause les pouvoirs civils et
religieux, et proposent des principes sociaux nouveaux.
« Lorsque le chevalier de La Barre, jeune homme de beaucoup d'esprit et d'une grande espérance, mais ayant
toute l'étourderie d'une jeunesse effrénée, fut accusé d'avoir chanté des chansons Impies (1), et même d'avoir
passé devant une procession de Capucins (2) sans avoir ôté son chapeau, les juges d'Abbeville, gens
comparables aux sénateurs romains, ordonnèrent non seulement qu'on lui arrachât la langue qu'on lui coupât
les mains et qu'on brülåt son corps à petit feu; mais ils appliquèrent encore à la torture pour savoir précisément
combien de chansons il avait chantées, et combien de processions il avait vu passer, le chapeau sur sa tête. Ce
n'est pas dans le XIII ou le XIVe siècle que cette aventure est arrivée, c'est dans le XVIII Les nations
étrangères jugent de la France par les spectacles, par les romans, les jolis vers, par les filles d'Opéra, qui ont les
mœurs fort douces. (-). Elles ne savent pas qu'il n'y a point au fond de nation plus cruelle que la française.
Voltaire, article Torture », Encyclopédie, 1769.
(1) Irréligieuses, hostiles à la religion.
(2) Religieux de l'ordre franciscain.
1. Identifiez le document (titre, source, auteur, date). Rappelez, en vous aidant de votre manuel, ce qu'est l'Encyclopédie
(3 pts).
2. Quelle est la pratique dénoncée par l'auteur ? (1 pt)
3. Recopiez puis complétez le tableau suivant à l'aide du texte (2 pts).
Une pratique d'un autre temps
L'horreur du châtiment
La disproportion du châtiment
4. Qui l'auteur rend-il coupable de cette pratique barbare ? Expliquez et citez le texte (2 pts).
5. En deux phrases, montrez comment l'auteur cherche à éveiller l'opinion publique contre cette pratique (2 pt).