1 L'existence du social
Voilà bien, dira-t-on, l'ambition sociologique! Étudier
la société à part. [...] Sans aucun doute, c'est chimère
que de chercher une société en soi, une société en l'air,
si l'on peut dire, qui aurait son siège ailleurs que dans
les consciences particulières. Mais la sociologie n'a nul
besoin, pour se constituer, de créer cet être inconnu. [...]
«L'armée » n'est pas en dehors des soldats, et cependant,
tandis que les soldats se renouvellent, l'armée garde ses
lois, ses mœurs, son esprit même. [...] Les fidèles meurent,
« vidus qu'ils unissent changent, certains rapports sociaux
peuvent rester les mêmes. De même donc que je puis,
abstraction faite de leurs différentes matières, - or ou
marbre, granit ou chêne - décrire, comparer, classer les
formes de différentes statues, de même je puis,
abstraction faite des différences propres aux individus,
décrire, comparer, classer les rapports qui les relient: ce
seront les formes sociales ». [...]
Mais une science ne saurait se contenter de classer des
formes: elle veut découvrir, entre certains phénomènes
donnés, certaines relations constantes, et prouver que
les uns varient en fonction des autres. C'est ce que la
sociologie pourra tenter d'établir en observant les consé-
quences des formes qu'elle aura classées. [...] En un mot,
nous nous contenterons de constater d'abord que, par-
tout où certaines formes sociales sont données, les dif-
férentes activités qui se réalisent à travers elles se trouvent
modifiées en conséquence.
Célestin Bouglé, Qu'est-ce que la sociologie ?, Félix Alcan, 1907.
Définir. À partir du texte, dites quel est l'objet d'étude de la
sociologie.
2 Distinguer. Quelles sont les deux étapes fondamentales que
réalise un sociologue lorsqu'il étudie une société?
3 Illustrer. Expliquez la phrase soulignée et demandez-vous
si l'École «demeure» aussi au-delà des personnes qui la font
vivre à un moment donné.
À savoir
On associe la naissance de
la sociologie en France à
Émile Durkheim (1858-1917),
qui a notamment étudié la manière dont
les individus sont liés entre eux dans une
société. Il a également fondé une revue de
diffusion de la discipline, L'Année sociolo-
gique, encore publiée de nos jours.